生后头2年是小儿脑生长最快的时期，出生时脑的重量为370克，6个月时约增长1倍，1岁时为900克，已为成人脑重量的60％而其体重仅约为成人的15％。人脑中神经细胞增殖期是从妊娠头3个月至生后1岁，神经胶质细胞的增殖则从妊娠后期延续至生后2岁。神经细胞如同一棵树，有树突和轴突，相互联接，形成神经细胞之间功能上的联系。出生时，树突、轴突很少，生后头2年生长极其迅速，2岁时树突、轴突已很茂盛。随着大脑迅速生长发育，小儿的智能发展也突飞猛进。据研究，小儿从生后开始接受良好的视、听刺激，对促进大脑结构和功能成熟有重要影响。

    为了促进小儿脑功能的发育，充分发挥他们智能的潜力，我们进行了0～2岁小儿早期教育的研究：先选择正常新生儿62名为早期教育组，另116名为对照组，两组小儿均接受同样的保健指导。对于早期教育组小儿，指导其父母从新生儿期开始进行早期教育，并给新生儿做行为测定，使家长了解新生儿已有听音和看的能力，教会家长在抚养子女同时给予视、听刺激。通过每月访视，定期给家长教学计划，给家长讲有关小儿智能发育规律的知识和促进其发展的策略方法，介绍适龄玩具和书刊，组织家长交流验等，促进小儿在运动、认知、语言、交往能力等各方面的发展。对照组小儿仅接受常规的育儿指导。两组小儿在1岁半和2岁时由一位未参加研究的医生做智力测定，以避免主观因素影响智测结果。结果是：2岁时早期教育组智力发育指数比对照组平均高8.7分，差别很明显；此外，2岁时对照组中有6.2％的小儿智能低于正常，而早期教育组中无1人发生。因为两组小儿均为正常健康儿，没有影响小儿智能发育的重要疾病，因此对照组中有6.2％小儿智能落后可能和家长忽视早期教育有，有很多经早期教育小儿的家长反映，他们的孩子在托儿所中智能表现比较突出，深受教师的赞赏。

    早期教育(早期干预)不但能促进正常小儿智能发育，对于促进脑有损害的小儿智能发育更加重要。生后头2岁，大脑正在生长发育,对脑损伤(如窒息、早产、颅内出血等)的代尝能力(即可塑性)最强，因此，早期干预对防治伤残有事半功倍的效果，现已为国外研究所证实。为使我们的科研成果不儿童服务，我院儿科每周二.三下午开设了儿童早期发育门诊，以指导家长进行早期教育和干预。