近十年来陆续成为年轻父母的美国人，在努力保证其子女成长的各种基本需求的同时，还要准备时刻应对孩子们突然冒出的形形色色的物质要求，而那个坚定的“不”字却越来越难出口，孩子似乎也因此变得愈加“贪婪”。对此美国专家建议遭遇这些问题的家长，理智地扮演好父母的角色，学会恰当地对孩子说“不”。
 
　　父母“投降”实录

　　美国女出版商埃洛伊丝-戈尔德曼曾努力寻找和儿子说“不”的时机。当只有９岁的儿子本提出要买一台ｉｐｏｄ便携式数字音乐播放机时，她知道，花２５０美元满足孩子的要求是件很荒唐的事。

　　戈尔德曼和她身为某基金会负责人的丈夫约恩均收入丰厚。对他们来说，钱不是问题，问题是为什么要为这个连乘除法都不会算的小家伙买这样奢侈的玩意呢？

　　戈尔德曼知道，如果她在本的央求面前投降，本就会觉得妈妈能随时随地满足他的一切要求。如果她买了这个ｉｐｏｄ，它的命运也会像其他玩具一样，要不了多久就会被丢掉或是忘记。本去年曾拼命要求买过一个蓝色小鼓，如今这个小鼓被“抛弃”在地下室里。

　　可是本不断央求，他坚持说“每个人都有一个”，戈尔德曼动摇了。本是一个好孩子，她想。她希望本拥有其他孩子都有的东西。在问过附近所有母亲之后，戈尔德曼终于投降了，不过她还没有放弃如何让本学会节制的希望。他们做了一笔“交易”。戈尔德曼说：“我们给你买ｉｐｏｄ，但是你今年生日的时候就不能办生日晚会了。”“好，”本很痛快地就答应了，但他马上问，“那你们什么时候给我买一个笔记本电脑？”

　　琳琅满目的诱惑

　　这一代家长都是在崇尚节俭的家庭环境中成长起来的。那时候，每人每天都要听很多遍“不”这个词。戈尔德曼记得，她小时候，曾央求父母在她的房间里安装一部电话，如今这几乎已经不能算什么“要求”了。

　　今天的孩子要的比以前多，一部分原因是他们有很多东西可要。对８０年代末以后出生的孩子们来说，个人电脑和游戏机是几乎每个家庭都有的“必需品”，而ＭＰ３播放器和纯平电视也是最基本的“日常用品”。

　　孩子已经想到如何得到这些东西的“策略”。一项针对美国小学生的调查结果显示，当小孩子想要一些新东西的时候，很多人采取了“密集轰炸法”，通常孩子们在提出９次以上的要求后，家长们就会投降。一家市场研究公司近日的研究显示：孩子年龄在３到１２岁的美国家庭，每年在娱乐、护理和阅读材料方面共花费５３８亿美元，这比１９９７年家长在这些方面的花费整整多出１７６亿美元。孩子们自己也花费了大量金钱，这些钱中有些是家长给的，有些是他们自己打工挣来的。２００３年１２岁到１９岁的美国青少年共花掉了１７５０亿美元，比１９９７年多了５３０亿美元。

　　这种氛围下，即使最想说“不”的家长最终也不得不掏出自己的信用卡。盖伊娅-威廉姆斯是一名３２岁的单身母亲，她在亚特兰大的埃默里大学担任管理员。她每天早晨４点钟就要起床，６点钟赶到工作地点，每小时挣９美元。有时候，她不得不加班工作，这样才够支付孩子的新校服和其他的花费。尽管生活拮据，但她的孩子们还常常索要贵重礼物：１５岁的达里尔和１２岁的弟弟有最新型的ＰＳ２游戏机和好几盒游戏卡，每盒卡价值６０美元。他们还有为了玩游戏而准备的大屏幕电视。“他们总是要一些有品牌的东西：耐克、古奇，特别是那些电视里明星代言的东西。”威廉姆斯说：“我总提醒他们，我支付不起那么多钱，但他们从来不会因此少要一些东西。这些东西在电视或录像中经常出现，然后其他的家长就会买给自己的孩子。”威廉姆斯知道她的孩子也想要，“我有时能在他们眼中看到，他们多想要那些东西，我要为他们买下来。”

　　这一代的孩子们都是电视的“受害者”。哈佛大学心理学家苏珊-林恩说，“商家把这叫做一生的品牌忠诚，他们恨不得从小孩一出生就吸引住这些‘客户’。”

　　谨防溺爱苦果

　　最近的研究结果表明，在溺爱中成长的孩子更加脆弱，他们在面对人生中的困难时，会更容易往消极方面想。他们对“权利”的理解和普通人不太一样。这在他们的工作和人际关系上都能够表现出来。心理学家说，家长们溺爱孩子，可能导致他们今后在面临焦虑和压抑的时候，表现得更加脆弱。“溺爱会使孩子们变得以自我为中心，只顾个人利益，这是一种心理健康方面的风险。”斯坦福大学青少年中心主任威廉?达蒙说：“他们会感到焦虑，一直坐在那里，但并不想想他们能够做些什么来改变这一切。”

　　越来越多的心理学家、教育家和家长认识到，到了停止孩子们疯狂行为的时候，是时候告诉他们，什么才是最重要的：努力工作的价值、诚实和同情心。在一些社区中，家长开始通过联合的方法，对孩子们施行“统一标准”。

　　“家长们好像已经丢掉了教育孩子的方法。”建立“家长联合会”的玛莎?莫里茨说：“他们想做孩子们最好的朋友，让他们觉得快乐，但是孩子们真正想要的，是家长扮演好自己本身的角色。”

　　心理学家们说，家长需要知道的是，如何在让孩子享受富裕生活的同时，教会他们怎样面对今后可能发生的挫折，教会他们通过辛勤工作而不是索取获得成功的方法。今年３０岁的夏娃和杰伊?加涅都是由单身母亲带大，所以他们知道，有些东西没有也行。虽然现在夏娃和杰伊拥有他们母亲那时候想都不敢想的丰厚收入，但是在教育３岁的女儿时，他们绝不过分娇纵。夏娃说，他们想方设法做一对通情达理的父母，但他们不会任由女儿提出各种要求，比如为她买昂贵的礼服。“她会把礼服弄脏，而且她会很快长大，造价不菲的礼服就不能再穿了。没有人会注意到她穿什么，大家注意的，是她的举止是否有礼貌。”

　　最近，他们的女儿在玩具店看上一匹摇摆木马，很想把木马带回家。买下这匹马对他们来说是小菜一碟，但是杰伊拒绝了女儿的要求。夏娃说：“我们不想每次都对她一时的兴致让步。”父母的态度很坚决：“操纵局面的应该是我们，而不是她。”

　　从说“不”开始

　　每一名家长都想给孩子最好的，可是对家长们来说，什么是“合适”，什么是“过多”呢？有专家指出，几乎所有家长给孩子的东西都太多了，其实很多孩子需要的是时间，而不是金钱。这个“时间”指的是家长和孩子们在一起的时间，这段时间里，他们可以一起躺在地板上游戏，可以一起读书，或者一起做沙拉。从理论上来讲，给孩子制订一个界限很容易。而真正做起来，就不那么容易了。当你想为孩子设置规矩的时候，不妨召开一个家庭会议，把要定下这些规矩的原因都告诉孩子，这样以后你在拒绝他们的时候，就有充分的理由了。你也可以把这些规矩写下来，贴在家里的冰箱门上。怎么对付难缠的小孩子呢？家长要做的就是明确拒绝。

　　当孩子们遭到拒绝的时候会生气，但这并不一定是件坏事。家长们应该知道，如果你和孩子的关系足够亲密，他们这一点点怨气很快就会烟消云散。不过家长们也不能一意孤行，不听孩子的任何意见，有时候索要也是他们想要沟通的一种手段。听听他们所说的话，并不会对家长的威严有丝毫损伤，孩子们最想要的，就是知道他们被尊重、被倾听。家长们要让孩子知道，你们是他们的父亲和母亲，而不仅仅是信用卡持有者。孩子们应该过一种简单的、充满热情的生活，要仁慈，要耐心，学会照顾别人，要做一个有用的人，不要贪婪。