在英国，人们认为孩子5岁时可以上学，当然，这并非对每一个孩子都适用。有些孩子早在5岁之前就已做好了上学的准备，而有些则要在一年以后。如果你的孩子5岁时看上去不像是能上学的样子，这只表示他与一个人为的标准年龄不相符，而不表明他迟钝。多数孩子在不被其课程或周围孩子的成绩超越的班级中能茁壮成长。多给孩子一年的成长时间并没有错，因为他名列班级前茅时比落后时会更快乐并能做得更好，不过，这样他开始上学时会比同龄人晚一点，但上学总是可以等待的：你的孩子一旦准备好，就会非常迅速地补上失去的时间。　
　
    以玩耍为基础的幼儿园，对于来自社会经济背景较差的家庭的孩子来说是很有益的，但是，对于来自在情感与经济上稳定的家庭的孩子，幼儿园的益处就较难证实了。每个人都承认，幼年对于教育年幼的孩子来说是十分重要的时间，但许多专家认为，孩子在家中以他们自己的进度进行学习的效果最好。正规教育对于4岁及更小的儿童来说，会导致学习上的筋疲力尽和过早的失败感。　
    　
    如果你前往一所好的托儿所或幼儿园，你会发现它们运作的方式与一个有着有趣的、关爱的家长的家庭相似，只不过它们有着更多的孩子而且更正规。　
　
    作为一条普遍原则，我建议，如果你和你的孩子在家里进行得不错，你就没必要寻求一项学前教育计划。从另一方面来看，如果你的孩子希望离开你去和其他的孩子们一起玩耍学习，你也不要觉得遭到了嫌弃。你必须遵从孩子的爱好及你的直觉。如果你的孩子十分聪明，你会觉得她的成长超出了家庭可提供的刺激范围，没有同伴和更正规的教育实在使她觉得枯燥乏味。　
　
                          选择一所托儿所　

    如果你确实觉得你的孩子应该进入幼儿园或学前班，你有责任去调查每一处机构的制度、场地、教师，更不必说教学方式和正式手续了。这至少需要你作为观察者去访问一次，并与负责的教师或其他教师面谈一次，使你对其气氛和类型有所感觉。由于你在做决定前需要跑好几个学校，你可以根据下一页上的一览表去进行考察。　
　
                         选择学校 教师　

    那儿有多少教师?　

    教师们看上去是否喜欢孩子?
　
    教师们为孩子们定的目的、目标和宗旨是什么?　

    教师们的培训背景如何?　

    教师们的教学经验如何?　

    教师们育儿的经验如何?　

    教师们有孩子吗?　

    如果有，他们在这所学校吗2　

    你与教师相处融洽吗?　

    将你的孩子交给这所学校及其教师照顾你是否觉得满意?　
　
                         总的气氛与环境　

    那儿有多少孩子?　

    环境是怎样的?　

    气氛是否平静，还是有点儿混乱?　

    这学校感觉上安全吗?　

    供暖充足吗?　

    有无使学校及其周围环境吸引人的尝试?　

    课程设置怎样，是否有一种韵律感，提供了一种不仅有一些较为正式的活动，而且有自由空间的结构?　

    有否迹象表明，孩子们将会得到早期的阅读指导、案头作业和练习册?　

    你是否感觉到，富有想象力的游戏及玩具会得到赏识与鼓励?　

    孩子们每天都有机会在户外玩耍吗?　

    户外的设施怎样?　

    有迹象表明那儿有电视机吗(应该反对)?　

    有简单的电脑可用吗(最好避开很小的孩子)?　

    是否有一些艺术性的器材或活动，像简单的乐器、绘画、沙盘、泻水台，以及梳妆盒?　

    孩子的一天中有多少音乐?　

    孩子将花多长时间听音乐磁带?　

    有唱歌和动作游戏吗?